De fleste solcellepaneler fungerer ikke under et strømbrudd. Dette er ikke fordi de ikke kan konvertere solenergi til elektrisitet under et strømbrudd, men det har å gjøre med hvordan solcellepanelsystemet fungerer.
De fleste solenergisystemer er netttilkoblede systemer, som først overfører kraft til strømnettet, og deretter fordeler strømnettet strøm jevnt til brukerne. På denne måten, dersom strømmen som genereres av solcellepanelene ikke kan dekke brukerens behov, kan brukeren av solcellepanelene fortsatt hente strøm fra det offentlige kraftselskapets nett; og overskuddsstrømmen produsert av solenergi kan også selges direkte til det offentlige kraftselskapet.
De fleste solcelleanlegg er koblet til nettet via en solcelle-PV-omformer. Solcelle-omformere kan spore energien som genereres og brukes av et hjem, og de fleste omformere er koblet til nettet, så under et strømbrudd blir nettet stengt og solcellepanelene slutter å generere strøm.
Noe av grunnen til dette er å beskytte sikkerheten til vedlikeholdsarbeidere, som må sørge for at de ikke kommer i kontakt med elektrisitet fra solcellepanelene når de reparerer ledninger.
I tillegg er noen solcellesystemer uavhengige av nettstatus og kan fortsette å fungere under strømbrudd.
Den første typen solcelleanlegg er et off-grid system, som ikke krever en solenergi inverter og ikke er koblet til nettet. Off-grid-systemer er vanligvis dyrere, delvis fordi de ikke deltar i insentivene som tilbys til tilkoblede solcellesystemer, for eksempel tilbakemeldingsprogrammer: å selge solenergi tilbake til verktøyet for å dekke ekstra kostnadene for elektrisitet.
Systemer utenfor nettet har en betydelig ulempe: Hvis solcellepanelene svikter, eller ikke klarer å produsere nok energi, har brukerne ingen backupplan. I motsetning til et nettnettsystem som kan hente strøm fra det offentlige nettet når det er nødvendig, hvis solcellepanelene til et system utenfor nettet ikke kan dekke brukerens strømbehov og ikke genererer nok strøm, vil brukeren bli kastet ut i mørket uten strøm til å bruk.
En annen type solcelleanlegg som også kan fortsette å fungere under et strømbrudd er et solcellebatterisystem. Solcellebatterisystemer kan lagre elektrisiteten produsert av solcellepaneler i løpet av dagen og ta strømmen i bruk når det trengs. Solcellepaneler produserer mye energi midt på dagen når solen skinner sterkt, og mindre energi om natten. Lagringsfunksjonen til solceller kan ikke bare dekke etterspørselen etter elektrisitet under maksimalt strømforbruk, men også fortsette å gi strøm under strømbrudd.
Det er viktig å merke seg at denne typen solcelleanlegg er relativt dyrt, og derfor er det mange som ikke bruker det. Denne typen system er mer som et helt off-grid system, og kostnadene er uoverkommelige. Og det er ingen måte å dra nytte av priser som online systemer. Men denne enheten er trygg og kan holde strømmen flytende når det er nødvendig.
Solcellepaneler bidrar til energiuavhengighet og frihet fra avhengighet av fossilt brensel (som ofte brukes til å generere strøm på nettet). Noen solcellepaneler kan imidlertid ikke sørge for strømforsyning under strømbrudd, noe som krever at brukerne velger et passende solcelleanlegg. Velger de et system som er fullstendig frakoblet det offentlige nettet, vil de møte en enorm økonomisk byrde.