Den nylige antidumping- og utjevningstoll-undersøkelsen (ADCV) lansert av det amerikanske handelsdepartementet har skapt bekymring blant innenlandske lyseiere om potensielle straffer for panelimport, som har tilbakevirkende kraft. Som svar stopper kinesiske PV-panelprodusenter forsendelser til USA inntil resultatene av undersøkelsen og eventuelle tilbakevirkende handlinger fra det amerikanske handelsdepartementet er offisielt kunngjort. Det er rapportert at den foreløpige dommen etter planen skal bli offisielt kunngjort i august i år, og den endelige dommen vil bli kunngjort i januar 2023.
Undersøkelsen kommer ettersom innenlandske PV-selskaper bekymrer seg for den raske økningen av kinesiske produsenter som bruker billige råvarer og flytter celle- og panelmontering til Sørøst-Asia for å omgå eksisterende importforbud mot kinesiske produkter. Med import frosset i løpet av undersøkelsesperioden, vil årlige nye kapasitetstillegg i USA trolig stupe fra 22,6 GW i 2021 til mindre enn 10,07 GW i år, som også vil være det laveste nivået siden 2019.
Det amerikanske handelsdepartementet undersøker import av solcelleprodukter fra fire Sørøst-asiatiske land som har betydelige posisjoner i det amerikanske solcellemarkedet - Kambodsja, Malaysia, Thailand og Vietnam. Import fra disse landene står for 85 prosent av all etterspørsel etter solcellepaneler i USA i 2021, totalt 21,8 GW. I januar og februar 2022 utgjorde den samlede andelen av disse fire landene i årlig import av solcellepaneler fra USA for 99 prosent av nesten 100 prosent. I følge forskning fra energiforskningsbyrået Rystad Energy, etter at det amerikanske handelsdepartementet (DOC) startet en antidumpingundersøkelse av solcellepaneler produsert i Sørøst-asiatiske land, var den installerte solcellekapasiteten på opptil 17,5 GW opprinnelig planlagt implementert i 2022 er vanskelig å avansere. USA forventes å installere mer enn 27 GW solcelleanlegg i bruks-, bolig- og kommersielle og industrielle (C&I)-markedene i år, men med stigende råvarepriser og den nye trusselen om toll på viktige importvarer, 64 prosent av nye kapasitetstillegg. i fare for stagnasjon.
"For å begrense importen av billige kinesiske PV-paneler fra Sørøst-Asia til det amerikanske markedet, og med et øye mot målet om å gjenoppbygge den amerikanske innenlandske forsyningskjeden, har USA redusert prognosen for PV-installasjoner betydelig i 2022 og utover. Den mest ødeleggende hendelsen noen sinne har vært utsatt for, sier Marcelo Ortega, analytiker for fornybar energi i Rystad Energy.
25. mars 2022 bestemte det amerikanske handelsdepartementet å undersøke solcelleprodukter med krystallinsk silisium importert fra Kambodsja, Malaysia, Thailand og Vietnam. Kinesiske PV-panelprodusenter omgår ADCV-handelsregler ved å sette ut sluttmontering av celler og paneler til disse fire lavlønnslandene i Sørøst-Asia, mens de fortsatt bruker billige kinesiske råvarer, ifølge amerikanske innenlandske PV-selskaper.
I en antidumpingundersøkelse fra 2012 mot kinesiske produsenter av solcellepaneler, endte det med at ADCV-tariffer ble brukt til forskjellige satser til forskjellige leverandører. Den vanligste satsen er 30,66 prosent, men noen er så lave som 24 prosent, mens noen andre leverandører er underlagt 250 prosent antidumpingtoll. Dersom det amerikanske handelsdepartementet bestemmer seg for å utvide tollsatsene, tillates import av relaterte produkter etter kunngjøringen av etterforskningen, men importtollen kan ha tilbakevirkende kraft til november i fjor. Mellom november 2021 og februar 2022 importerte amerikanske innenlandske importører for mer enn 1,46 milliarder dollar solcellepanelprodukter fra de fire Sørøst-asiatiske landene som ble undersøkt ovenfor, noe som betyr at kinesiske leverandører kan dele mellom 365 millioner og 365 millioner dollar. 3,6 milliarder dollar i ekstra tariffer med tilbakevirkende kraft.
Fordi kinesiske PV-panelprodusenter er motvillige til å risikere så høye bøter, velger et stort antall selskaper å fullstendig slutte å eksportere paneler til det amerikanske markedet.
Denne antidumpingundersøkelsen vil ikke bare være begrenset til solcellepanelprodukter i krystallinsk silisium, men vil også omfatte import av solcelleceller. Dette har store implikasjoner for innenlandsk panelproduksjon i USA, hvor 5GW innenlandsk PV-kapasitet i stor grad er konsentrert i panelmontering og er sterkt avhengig av celler importert fra utlandet. I fjor kom 46 prosent av importerte solcelleceller fra landene som ble undersøkt.
Amerikanske innenlandske produsenter føler også virkningen av undersøkelsen. Selv om trusselen om sanksjoner kan motivere leverandører til å bygge ny PV-kapasitet i USA, vil det ta minst 18 måneder å bygge en innenlandsk amerikansk forsyningskjede fra krystallinsk silisium til panelmontering. Dersom en investeringsbeslutning tas etter august 2022, vil foreløpige resultater bli offentliggjort på det tidspunktet, og kapasiteten kan være operativ allerede i januar 2024.
I tillegg har den amerikanske solcelleindustrien en tøff start på 2022 før den offisielle antidumping-etterforskningen starter. Mer enn 7GW med solcelleprosjekter i fjor ble forsinket med mer enn seks måneder på grunn av høye råvarepriser, usikkerhet rundt føderale skattefradrag og ugunstige retningslinjer.