Senere i år vil Den afrikanske union presentere et fem-siders dokument på den 27. konferansen for partiene om klimaendringer (COP27) som fremhever fordelene ved å utvikle en lavkarbon olje- og gassindustri i regionen. Den blomstrende industrien vil ikke bare hjelpe økonomiene i petrostatene, den vil også gi en mulighet for olje- og gasselskaper til å utvikle og investere i sine fossile brensler med lavt karbon og bygge bro over det grønne overgangsgapet ettersom den globale etterspørselen fortsetter å øke. Samtidig trapper noen afrikanske land opp tempoet i å utvikle grønne energistrategier og investere i fornybar energi. Men dette er bare begynnelsen på Afrikas energiboom, ettersom dets enorme fornybare ressurser vil utfylle den ytterligere.
I 2019 foreslo International Renewable Energy Agency (IRENA) å utvide distribusjonen av fornybar energi i Afrika ytterligere og understreket at regionen inneholder en stor mengde fornybar energi, og sa at Afrika forventes å spille en ledende rolle i den fremtidige utviklingen av fornybar energi. Den nåværende dårlige påliteligheten til fornybar energiforsyning i Afrika har imidlertid ført til omfattende strømbrudd, slik at mange land fortsatt er avhengige av fossilt brensel, noe som hindrer utviklingen av energimiksen og den totale økonomien. En fersk IRENA-rapport bemerket at "kontinentets overflod av biomasse, geotermisk energi, vannkraft, solenergi og vindenergi har potensial til å raskt endre status quo i Afrika."
På tidspunktet for rapporten hadde 600 millioner mennesker i Afrika, eller omtrent 48 prosent av den totale afrikanske befolkningen, ikke tilgang til energi. Men IRENA sier at ren energi kan dekke omtrent en fjerdedel av Afrikas energibehov innen 2030. Dette vil kreve økte årlige investeringer til rundt 70 milliarder dollar for å øke fornybar elektrisitet fra 42 kilowatt til 310 kilowatt for å dekke halvparten av regionens strømbehov.
Flere afrikanske land har utviklet strategier og mål for å støtte utviklingen av fornybar energi, inkludert Egypt, Etiopia, Kenya, Marokko og Sør-Afrika; flere mindre land har også satt grønne energimål; investering i solenergi over hele den afrikanske regionen er også en betydelig økning. I 2021 sa Daniel-Alexander Schroth, fungerende direktør for fornybar energi og energieffektivitet ved African Development Bank (AfDB), "Solar PV er nå den billigste formen for rimelig alternativ for å øke kapasiteten."
Mellom 2019 og 2020 økte Afrikas sol- og vindkraftkapasitet med henholdsvis 11 prosent og 13 prosent. I samme periode økte vannkraftkapasiteten med 25 prosent . PricewaterhouseCoopers har rapportert at mellom 2013 og 2020 har Afrikas totale installerte fornybare energikapasitet vokst med 24 GW og forventes å øke fra 180 millioner joule i 2020 til 2,73 milliarder joule innen 2050. . I tillegg mener PwC at Afrika vil trenge minst 2,8 billioner dollar for å oppnå netto null karbonutslipp innen midten av århundret.
Ifølge PwC har Afrika potensial til å utvikle 59 terawatt vindenergikapasitet. Nåværende utviklet vindenergikapasitet utgjør bare 0,01 prosent , med 6 491 MW installert kapasitet i 2021 og 1 321 MW kapasitet under bygging. Afrika har 9.604 MW solenergikapasitet med 7.158 MW under bygging, med de største solenergiprosjektene i Sør-Afrika, Egypt og Algerie. Bioenergi forventes å stå for rundt 10 prosent av Afrikas fornybare energiforsyning innen 2050. Vannkraft er også underutnyttet, med kun 11 prosent lavkostelektrisitet i drift, med stort potensial for å bygge ut geotermisk kraft. Når det gjelder kjernekraft, er Sør-Afrika det eneste landet på det afrikanske kontinentet med et kommersielt kjernekraftverk.
Men for å bygge en sterk fornybar energisektor, vil Afrika trenge støtte fra det internasjonale samfunnet, spesielt når det gjelder finansiering. Tidligere i år holdt Det internasjonale energibyrået (IEA) et arrangement i Paris der ministre og interessenter fra hele verden var enige om at "det fortsatt er behov for å styrke internasjonal handling for å adressere eksisterende barrierer for investeringer i ren energi, og dette letter igjen kapitaldistribusjon over hele kontinentet."
Utenlandske investeringer i fornybar energi i Afrika øker allerede. For eksempel har amerikanske investorer slått seg sammen med US Agency for International Development (USAID) og Prosper Africa for å utforske det grønne energipotensialet til fornybar energi i Afrika. Dette er en del av den amerikanske regjeringens initiativ for å øke handel og investeringer mellom afrikanske land og USA. På COP 26 lovet noen av verdens rikeste land 8,5 milliarder dollar i klimatilskudd og konsesjonelle lån til Sør-Afrika. I tillegg vil det trenge flere private investeringer for å begrense sin kull- og oljeproduksjon og utvikle sin fornybare energisektor.
I tillegg kunngjorde det britiske selskapet TuNur at det vil investere 1,5 milliarder dollar i byggingen av et 500-megawatt solkraftverk i Tunisia, Nord-Afrika. I mellomtiden planlegger den britiske regjeringens finansielle utviklingsarm, British International Investment Corporation (BII), å investere 6 milliarder dollar i Afrika i løpet av de neste fem årene, hovedsakelig i fornybar energi og digital infrastruktur. Nick O'Donohoe, administrerende direktør i BII, sa: "Vi har vært en betydelig investor i Afrikas kraftsektor, først innen fossilt brenselenergi, og i løpet av de siste tre til fire årene, nesten utelukkende fornybar energi."
Avslutningsvis kan den afrikanske regionen i tillegg til det enorme lavkarbonolje- og gasspotensialet også bli et kraftsenter for fornybar energi. Men med begrenset infrastruktur og begrenset nasjonal finansiering for utvikling av fornybar energi, må det internasjonale samfunnet rette energiinvesteringer til regionen for å bygge en sterk fornybar energisektor og bidra til global netto-null energiutvikling.