Den amerikanske energiinformasjonsadministrasjonen kunngjorde mandag at fornybar energi vil overgå kull for første gang i 2022. I 2022 vil 2021 fortsette å lede an, med fornybar energi som for første gang overgår kjernekraft. Vind- og solkraft, som til sammen utgjør 14 prosent av USAs elektrisitetsproduksjon, har spilt en viktig rolle i å drive veksten av fornybar energiproduksjon.
"Jeg er glad for å se at vi har krysset terskelen," sa Stephen Johann Elert Bode, professor i økologi og assisterende provost for bærekraftig utvikling ved Brown University. "Men dette er bare det første skrittet. Det er fortsatt en lang vei å gå."
California genererer 26 prosent av storskala solenergi, etterfulgt av Texas og North Carolina, som genererer henholdsvis 16 prosent og 8 prosent.
Staten med mest vindkraft er Texas, med 26 prosent, etterfulgt av Iowa (10 prosent) og Oklahoma (9 prosent).
"Økonomien driver boomen for fornybar energi," sier Gregory Wetstone, president og administrerende direktør i Renewable Energy Council. "I løpet av det siste tiåret har kostnadene for vindkraft falt med 70 prosent, mens kostnadene for solenergi har falt med 90 prosent. I de fleste deler av USA har generering av elektrisitet fra fornybare kilder blitt det rimeligste alternativet."
US Energy Information Administration spår at andelen vindkraft i den amerikanske elektrisitetsmiksen vil øke fra 11 prosent til 12 prosent i løpet av det neste året, solenergi fra 4 prosent til 5 prosent, og naturgass forventes å forbli rundt 39 prosent, kull vil falle fra 20 prosent til 17 prosent.
"Vind og sol vil være ryggraden i fornybar energivekst, men hvorvidt de vil være i stand til å dekke alle nasjonens strømbehov uten alternative kilder er et spørsmål om debatt," sa Johann Elert Bode. Etter hvert som andelen fornybar energi i forsyningsnettet øker, må det også vurderes en rekke spørsmål. "Det eksisterende energinettet kan levere strøm fra samme kilde, mens fornybare kilder som sol og vind er intermitterende, så batterilagring, langdistanseoverføring og andre tiltak er nødvendig for å møte disse utfordringene."
United States Energy Information Administration rapporterer at USA fortsatt er svært avhengig av fossilt brensel. I 2022 utgjorde kull 20 prosent av elektrisitetsproduksjonen, ned fra 3 prosent for 2021. Naturgass er den største kilden til elektrisitet, og sto for 39 prosent av elektrisitetsproduksjonen i 2022, en økning på 2 prosent fra 2021.
Melissa Lott, direktør for forskning ved Columbia Universitys senter for global energipolitikk, sa: "Naturgass har vært hoveddriveren for reduksjoner i klimagassutslipp, og har i stor grad erstattet kullkraft."
Hun påpekte at inflasjonsreduksjonsloven (IRA) vil stimulere utviklingen av fornybar energi, antallet fornybar energiprosjekter vil øke betydelig, og tempoet i energiomstillingen vil akselerere.