Biden-administrasjonen sa onsdag at de ville redusere gebyrene for selskaper som bygger vind- og solcelleprosjekter på føderalt land. Tiltaket er rettet mot å oppmuntre til utvikling av fornybar energi. "Ren energiprosjekter på offentlige land spiller en viktig rolle i å redusere nasjonens klimagassutslipp og senke husholdningskostnader," sa innenriksminister Deb Harland i en uttalelse.
Vind PV-utviklere har lenge konsekvent sagt at leiepriser og avgifter for prosjekter på føderalt land er for høye til å tiltrekke seg investorer. Administrasjonstjenestemenn sa at den nye politikken ville kutte disse kostnadene med rundt 50 prosent. Rep. Mike Levine, en California-demokrat som støtter lovgivning for å fremskynde utviklingen av fornybar energi, applauderte trekket. "Når amerikanere fortsetter å møte de forverrede virkningene av klimakrisen og økende energiregninger, er det avgjørende at vi styrker vår uavhengighet av ren energi for å redusere klimagassutslipp og senke energikostnader," sa han i en uttalelse.
Harland kom med kunngjøringen under en tur til Las Vegas, hvor hun modererte et rundebord for fornybar energi med forretningsgrupper. Federal Bureau of Land Management kunngjorde også at de vil styrke sin evne til å håndtere det økende antallet søknader fra vind-, sol- og geotermiske utviklere ved å etablere fem nye kontorer i vest for å vurdere foreslåtte prosjekter.
Avgjørelsen kommer ettersom Biden-administrasjonen også søker å øke royaltyene som belastes olje- og gasselskaper for boring på føderale landområder og føderale farvann. I forrige måned kansellerte administrasjonen tre salg av olje- og gasskontrakter utenfor kysten av Mexicogulfen og Alaska, noe som fikk republikanske lovgivere til å kritisere den nye fornybar energipolitikken mot stater som produserer fossilt brensel.
– Dette er Bidens energipolitikk: vind, sol og ønsketenkning, sa senator John F. Kennedy, republikaner fra Louisiana, i Senatet onsdag. "Det er ikke realistisk, og det skader landet vårt. Det skader Louisianas folk."
President Biden har lovet å kutte amerikansk produksjon av drivhusgasser med omtrent det halve innen 2030. Men gjeldende lovgivning for å oppnå dette målet er frosset på Capitol Hill. Som et resultat av dette har regjeringen rettet oppmerksomheten mot mer begrensede utøvende handlinger som kan stimulere til ren energi og redusere bruken av karbonavgivende energikilder som olje, gass og kull.
For eksempel godkjente regjeringen i fjor to storskala solenergiprosjekter på føderale landområder i California, som den sa ville generere omtrent 1,000 megawatt elektrisitet, nok til å drive rundt 132,000 hjem.
I en rapport til kongressen i april sa innenrikskontoret at det var på vei til å godkjenne 48 vind-, sol- og geotermiske energiprosjekter i budsjettsyklusen for 2025 som ville generere anslagsvis 31 827 megawatt, nok til å generere omtrent 31 827 megawatt. 9,5 millioner husstander har strøm.
Reduksjonen i avgifter og husleie kommer i en utfordrende tid for solenergibransjen. En undersøkelse av handelsdepartementet om hvorvidt kinesiske selskaper omgikk amerikanske tariffer ved å sende solcellepanelmoduler i fire sørøstasiatiske land, har blokkert hundrevis av nye solenergiprosjekter over hele landet.