USAs solenergikapasitet vokste med 29 % i andre kvartal 2024 og 21 % i tredje kvartal, og bidro med 64 % av ny generasjon.
Innenlandsk produksjon av solcellemoduler har vokst dramatisk, med nye fabrikker bygget i store stater som Alabama og Texas.
Til tross for veksten kan utfordringer som tariffer, nettbegrensninger og mangel på kvalifisert arbeidskraft påvirke fremtidig ekspansjon.
De siste årene har amerikansk solenergiproduksjon nådd rekordhøyder, støttet av Biden-administrasjonens Inflation Reduction Act (IRA) og flere grønne finansieringskanaler. Etter hvert som flere solenergiprosjekter legges til nettet over hele landet, registrerte Solar Energy Industries Association (SEIA) en rekordøkning i solenergiproduksjon i fjor.
I andre kvartal 2024 tilførte det amerikanske solenergimarkedet 9,4 GW ny kapasitet, opp 29 % fra samme periode i 2023. I tredje kvartal ble det installert 8,6 GW ny kapasitet, en økning på 21 % fra 2023. I løpet av denne perioden , utgjorde solenergi 64 % av den nye generasjonskapasiteten lagt til det amerikanske nettet. Solenergiprosjekter genererer for tiden nok strøm til å drive 37 millioner hjem.
Statene med høyest solenergiproduksjon er Texas og Florida, med henholdsvis 7,9GW og 3,1GW, og mens kommersiell solenergiproduksjon vil øke betydelig i 2024, forventer Solar Energy Association SEIA at boligsolenergiproduksjonen vil krympe med 26% innen utgangen av i år.
USA investerer også i å styrke sin innenlandske produksjonsindustri for solcellemoduler, som har blitt finansiert av IRA og bipartisan infrastructure bill (BIL). I andre kvartal økte produksjonskapasiteten for innenlandsk modul med mer enn 10 GW til 31,3 GW, og i tredje kvartal økte den med ytterligere 9 GW til nesten 40 GW. Dette markerer en betydelig økning fra midten av -2022, da den innenlandske produksjonskapasiteten bare var 7 GW. Det første amerikanske celleproduksjonsanlegget åpnet også i tredje kvartal i år. Den kraftige økningen i kapasitet viser virkningen av IRA og BIL på industrien, som gir mer midler til grønne energiprosjekter og gir skattelettelser og andre økonomiske insentiver.
USA subsidierer innenlandsk produksjon for å støtte lokaliseringen av solcelleselskaper. I følge SEIA og WoodMackenzies US Solar Market Insights Q4 2024-rapport ble det bygget fem nye eller utvidede produksjonsanlegg i Alabama, Florida, Ohio og Texas. Rapporten sier også at med full kapasitet kan USA nå produsere nok solcellepaneler til å dekke nesten all innenlandsk etterspørsel.
Mens de fremtidige politiske utsiktene for den valgte presidenten Donald Trump fortsatt er usikre, er det en sterk pipeline av solenergiprosjekter over hele USA. SEIA forventer for tiden at den amerikanske solenergiindustrien vil installere 40,5 GW i 2024 og gjennomsnittlige årlige installasjoner på minst 43 GW mellom 2025 og 2029 Noen av de viktigste industribegrensningene som SEIA fremhever inkluderer aldrende overføringsinfrastruktur (ikke klar for tilstrømningen av ny solenergi). mangel på kvalifisert arbeidskraft og forsinkelser i prosjektnettet.
American Clean Power Association (ACP) forventer at solenergiinstallasjoner i amerikansk energiskala vil nå et nytt høydepunkt på mer enn 32GW innen utgangen av dette året. "Det amerikanske solenergimarkedet forventes å vokse med en sammensatt årlig vekstrate på 6,6 % mellom 2025 og 2030, og nå 37 GW årlig kapasitetsøkning i århundrets siste år," sa ACP. Gruppen siterte fallende polysilisiumpriser som en driver for de positive kortsiktige utsiktene, men advarte om at tariffer kan øke kostnadene.
En november-rapport fra ACP bemerket at selv om den påtroppende Trump-administrasjonen kunne "endre eller fjerne visse deler av IRA og relaterte retningslinjer ... er det usannsynlig at IRA vil bli opphevet direkte."
Etter rekordvekst i flere sektorer, forventes solenergiindustrien å lide under høye importkostnader under Trump-administrasjonen. I november i fjor sa Trump at han planla å innføre «en ekstra 10 % toll på import fra Kina, utover eventuelle tilleggstoller» og 25 % toll på import fra Canada og Mexico.
I år satte amerikanske handelsmyndigheter også foreløpige tariffer på solceller fra fire store sørøstasiatiske eksportører etter at amerikanske produsenter klaget over at urettferdig billige produkter oversvømmet markedet. Det amerikanske handelsdepartementet har satt foreløpige antidumpingtollsatser på 53,3 % til 271,28 % på solcelleimport fra Vietnam, 125,37 % på Kambodsja, 77,85 % til 154,68 % på Thailand og 21,31 % til 81,24 % på Malaysia. Kina dominerer for tiden global solenergiforsyning og har storskala virksomhet i alle fire landene. En endelig beslutning om antidumpingtoll forventes i april 2025.
Til tross for de forventede tollsatsene på solceller og potensialet for en reduksjon i grønn finansiering under Trumps presidentskap, er rørledningen for solenergiprosjekter fortsatt sterk. I år slo kommersiell solenergiproduksjon rekordhøyt. For å oppmuntre til tillegg i nytteskala i de kommende årene, må det imidlertid gjøres større investeringer for å forbedre det amerikanske elektriske nettet for å forberede tilstrømningen av solenergiproduksjon.