Prisene for kjøp av solenergi i USA (PPA) fortsatte å stige i fjerde kvartal 2022 ettersom forstyrrelser i forsyningskjeden og usikker lovgivning økte utviklerkostnadene, ifølge leverandøren av infrastruktur for fornybar energi, LevelTen Energy.
PPA-prisindeksen rapporterte at PPA-prisene for solenergi steg 8,2 prosent i fjerde kvartal til et gjennomsnitt på $45,66/MWh sammenlignet med forrige kvartal. Derimot falt PPA-prisene for vind 1,9 prosent til $48,71/MWh. Totalt sett steg den gjennomsnittlige amerikanske sol- og vind-PPA-prisen med 2,7 prosent.
LevelTen tilskrev økningen i PPA-priser for solenergi til flaskehalser i forsyningskjeden i moduler skapt av UFLPA, som ga ny importdokumentasjon for solcellemoduler inn i USA, noe som førte til forsyningsmangel.
Lovforslaget ble innført for å hindre amerikanske solenergiprosjekter i å bruke komponenter eller komponenter utviklet i Kinas Xinjiang-provins, som ser ut til å være produsert ved bruk av tvangsarbeid i såkalte minoritetsarbeidsleirer i regionen.
Denne forsyningsmangelen, og det tilhørende ansvaret på solcelleselskaper for å sikre at moduler er etisk hentet, har ført til høyere priser, ifølge PPA Price Index.
En annen kompliserende faktor er den pågående rettssaken mot dumping og utjevningsavgift (AD/CVD), som har sådd en viss usikkerhet rundt langsiktig forsyning av solcellemoduler. Det amerikanske handelsdepartementet planlegger nå å pålegge noen solcelleprodusenter tilbakevirkende kraft i 2024 etter å ha funnet ut at noen solcelleprodusenter omgikk antidumping/utjevningsavgifter pålagt kinesiske importører ved å flytte virksomheten til Sørøst-Asia.
Blant markedene som er inkludert i LevelTen-indeksen, så PJM ISNOer de største prisøkningene, hovedsakelig på grunn av høyere priser på grunn av et etterslep av prosjekter som venter på å bli koblet til nettet.
Gia Clark, seniordirektør for utviklertjenester hos LevelTen Energy, sa: "Det vil ta år å løse PJMs nåværende etterslep av netttilkoblingsapplikasjoner, og utviklere som har mottatt nettilkoblingsstudier har fortalt oss at estimerte kostnader er mye høyere enn forventet, noe som fører til til PPA-prisene går opp."
En tidligere rapport fra Edison Energy viste også at amerikanske solenergi PPA-priser steg, men med mer beskjedne 4 prosent. LevelTens prisindeks er basert på prosjekter under utvikling i selskapets energimarked, som kan forklare forskjellen.
Til tross for motvinden som påvirker solenergi PPAer, er etterspørselen fortsatt sterk. LevelTen forventer fortsatt tillit til det amerikanske markedet. Virkningen av Inflation Cut Act er kanskje ikke stor nok til å ta høyde for all amerikansk etterspørsel etter solenergi, men den gir en stabiliserende effekt på tvers av alle sektorer for fornybar energi og vil lette begrensningene i forsyningskjeden noe. Høyere strømpriser gjenspeiles også uunngåelig i PPA-kostnader, og avtakere vil fortsatt se etter stabiliteten som langsiktige avtaler gir.
"PPA-prisene er fortsatt høye, men energikostnadene øker også," sa Clark. PPA-kjøpere er kunnskapsrike og forstår at den økonomiske verdien av en PPA-kontrakt er forskjellen mellom engrosprisen og PPA-prisen. Til tross for usikkerheten i markedet, forventer vi ingen reduksjon i etterspørselen i år. "