Det amerikanske solenergimarkedet har klart å oppnå et tiår med jevn vekst til tross for endrede globale økonomiske forhold og endret amerikansk innenlandsk energipolitikk. Selv i"alternativet" år 2021 fortsetter solcelleutvidelsen. Basert på resultater fra de tre første kvartalene anslår analytikere at USA vil distribuere 19 GW solenergi i bruksskala og nesten 4 GW distribuert solenergi i 2021, som begge setter amerikanske rekorder. Solenergiindustrien blomstrer til tross for høye installasjonskostnader, mangel på arbeidere, forsyningskjedeproblemer og komplekse importavgifter.
Solveksten i USA har vært fenomenal og vedvarende. I tillegg til de 23 GW som forventes å bli distribuert i USA i 2021, anslår analysefirmaet S&P Global Market Intelligence også at 44 GW PV skal settes i drift i 2022, nesten en dobling fra 2021.
I følge rapporter fra Solar Energy Industries Association og Wood Mackenzie, har den kumulative installerte kapasiteten til solenergi i USA overskredet 100GW. S&P-forskere sier at den amerikanske etterspørselen fortsatt er sterk, med 17,4 GW produksjonskapasitet under utvikling eller under bygging.
Den kontinuerlige nedadgående trenden i PV-priser har kommet til en slutt
For første gang i mange solanalytikeres minne har prisen på maskinvare for solcelleanlegg steget i en bransje der prisene har fortsatt å falle. Alle råvarer som brukes til å lage solcellemoduler, står overfor et prispress oppover, inkludert polysilisium, sølv, kobber, aluminium og glass. Høye priser på polysilisium, hovedingrediensen i krystallinske fotovoltaiske silisiumceller, setter noen solenergiprosjekter i fare, og Bloomberg New Energy Finance's solcelleteam bemerket at spotprisene på polysilisium har steget fra et lavpunkt på $6,30 per kilo i 2020 til $37 per kilo innen utgangen av året.
Globale logistikkproblemer tvinger fram forsinkede leveranser og høyere priser på PV-materialer og -moduler. Fraktkostnadene har økt med 500 %, ifølge noen analytikerestimater. Solenergi er fortsatt den billigste kilden til elektrisitetsproduksjon mange steder, men kraftkjøpsavtaler reforhandles på grunn av syltemme marginer. Likevel betyr sterk etterspørsel etter solenergi at solcelleprosjekter er mer sannsynlig å bli midlertidig forsinket enn kansellert. Økningen i solenergiinnsatskostnader og kraftkjøpsavtaler er i tråd med økningen i kostnad og pris på all ny generasjon.
Driver US Solar Manufacturing
Kan USA bli et solkraftverk uten en innenlandsk solenergiforsyningskjede? Kan den amerikanske solenergiindustrien gjenvinne sin produktive dynamikk? Amerikanske solcelleprodusenter har stort sett tapt krigen med Kina. I følge data fra Wood Mackenzie, av de nesten 400 GW med produksjonskapasitet for PV-moduler i verden, er den nåværende produksjonskapasiteten for PV-moduler i USA bare 7,5 GW. Målbevisste amerikanske politikere prøver å presse lovgivning gjennom subsidier og støtte for å stimulere innenlandsk solenergiproduksjon og bruke kraftproduksjonen som en potensiell sysselsettingsmotor. I juni 2021 vil Solar Production Chain Act (OSSD) introdusert av Georgia Senatet gi delvise insentiver for innenlandsk solenergiproduksjon.
Importtariffer
Biden- og Trump-administrasjonene har blitt enige om minst én ting: opprettholdelse av handelssanksjoner mot kinesiske varer, inkludert solcellepaneler. Når det gjelder importtoll, avhengig av hvilken politiker, økonom eller industrimann du spør, er importtoll enten et effektivt verktøy for å forsvare handelssuverenitet, eller et sløvt verktøy som øker kostnadene for forbrukerne og gjør lite for å skape innenlandsk industri. Den amerikanske internasjonale handelskommisjonen anbefalte i forrige måned at Biden beholder tollsatsene på importerte solcelleceller og moduler av krystallinsk silisium - for tiden 15% - redusert med 0,25% årlig i løpet av de neste fire årene. På den annen side ba Solar Energy Industries Association Biden om å slutte å innføre tariffer.