Det australske investeringsselskapet Pollination planlegger å samarbeide med tradisjonelle grunneiere i Vest-Australia for å bygge en massiv solenergifarm i det som vil bli et av de største solenergiprosjektene i Australia til dags dato. Solfarmen er en del av East Kimberley Clean Energy Project, som har som mål å bygge en gigawatt-skala produksjonsbase for grønt hydrogen og ammoniakk i den nordvestlige regionen av landet.
Australias største solfarm som er født
Prosjektet, som forventes å starte i drift i 2028, planlegges, opprettes og administreres av Australian Aboriginal Clean Energy (ACE) Partners. Partnerskapsselskapet holdes i like deler av de tradisjonelle eierne av tomten som prosjektet ligger på.
Den første fasen av East Kimberley Clean Energy Project vil bygge en 900MW solenergipark, mer enn dobbelt så stor som solenergiprosjekter som for tiden bygges i Australia. Samtidig vil det også bygges et grønt hydrogenanlegg på 50,000-tonn per år på MG Corp.s frie land nær Kununurra.
For å produsere grønt hydrogen vil prosjektet bruke ferskvann fra Lake Kununurra og vannkraft fra Ord vannkraftstasjonen ved Lake Argyle, kombinert med solenergi, før det transporteres via en ny rørledning til havnen i Wyndham, som er "klar for eksport". På havnen skal det grønne hydrogenet omdannes til grønn ammoniakk. Det forventes å produsere rundt 250,000 tonn grønn ammoniakk per år for å forsyne gjødsel- og eksplosivindustrien til hjemme- og eksportmarkeder.
East Kimberley Clean Energy Project
Gjennomførbarhet og finansiering for prosjektet er ennå ikke ferdigstilt, men byggingen forventes å starte i slutten av 2025, med produksjon av grønt hydrogen som starter i slutten av 2028. Konseptet for prosjektet har fullført en scoping-studie og vil starte en mulighetsstudie med 12 måneder med miljø-, ingeniør- og godkjenningsarbeid.
Stilt overfor økende global etterspørsel etter fornybar energi, forfølger Australia aktivt mulighetene for å konvertere sine unike naturressurser til ren energi. Gjennomføringen av East Kimberley Clean Energy Project vil gi landet et innovativt demonstrasjonsprosjekt som vil fremme lederskapet innen fornybar energi og gi et viktig bidrag til å nå bærekraftsmålene.
Sikre egenkapital og vekst i overgangen til fornybar energi
Det unike med dette prosjektet er at tradisjonelle grunneiere er direkte involvert og eier aksjer i ACE sammen med selskaper som Pollination. Dette "første-av-sitt-slag-partnerskapet" gir en modell for fremtidige infrastrukturprosjekter i Australia, og sikrer at tradisjonelle grunneiere kan høste fordelene av omfanget og hastigheten til overgangen til fornybar energi.
MG Corp., en organisasjon av tradisjonelle grunneiere som representerer folket i Miriuwung og Gajerron, sammen med Balanggarra Aboriginal Corp. og Kimberley Land Council vil hver ha en eierandel på 25 prosent i ACE. Denne partnerskapsmodellen bidrar ikke bare til å redusere risikoen knyttet til arealbruksavtaler og godkjenninger, men tilbyr også investorer et mer attraktivt prospekt.
Suksessen til East Kimberley Clean Energy Project vil åpne en ny vei for Australias fremtid for ren energi. Ved å dra full nytte av regionens naturlige fordeler og eksisterende energi- og havneinfrastruktur, vil det være et viktig eksportknutepunkt for ren energi, som vil bidra til Australias og regionens utslippsreduksjonsarbeid, fremme utviklingen av nye industrier og sikre tradisjonelle landeiere og lokale innbyggere til å bli aksjonærer av interesse.