Tusenvis av solcellepaneler står uvirksomme i varehus over hele Europa mens kontinentet kjemper med en energikrise uten sidestykke. Etter den russisk-ukrainske krigen steg elektrisitetsprisene til værs, noe som la til grunn en akselerert overgang til fornybar energi. Etterspørselen etter solenergi i boliger og bedrifter er skyhøye; det samme er tilbudet av paneler for å møte denne etterspørselen. Men et sentralt problem mangler fortsatt: Ikke nok ingeniører installerer takmodulene raskt nok til å holde tritt med bestillingen.
Jenny Chase, sjef for PV-analytiker hos Bloomberg, sa: "PV er en infrastruktur, og du kan ikke bygge infrastruktur med fingrene. PV-selskaper begynner å innse at de faktisk ikke installerer like raskt som kundene deres kjøper. .."
Reporteren ble informert om at i eksportdataene til verdens største solcellepanelprodusent var det også et etterslep av ikke leverte bestillinger. Fra januar til juli utgjorde Kinas salg til Europa 14,2 milliarder dollar, eller rundt 54 milliarder watt, ifølge BloombergNEF. Det er nok til å drive mer enn 16 millioner tyske husstander og slå BNEFs prognose på 41 gigawatt installert kapasitet i Europa for hele dette året.
Dries Acke, policydirektør for European Photovoltaic Industry Association, sa at i 2022 vil Europa fortsatt ha rekordhøye solcelleanlegg, men hvis solcellepaneler er tilgjengelige for alle som ønsker å installere dem, vil antallet være enda høyere.
"Installatører i mange land er fullbooket for de neste ukene eller månedene," sa Acke. "I Belgia eller Tyskland kan det hende at solcellepaneler som bestilles nå ikke installeres før i mars."
Problemet er at å installere solcellepaneler på et tak er et arbeidskrevende prosjekt. Daniel Tipping, analytiker ved konsulentfirmaet Wood Mackenzie Ltd., bemerket at forstyrrelser på grunn av utilstrekkelige installatører er mer vanlig i bransjen enn når verktøy bygger store kraftverk.
Holaluz-Clidom SA, et av Spanias største takbelegg, har åpnet et akademi for å lære opp arbeidere til å takle mangelen på arbeidskraft. Selskapets administrerende direktør, Carlota Pi Amoros, sa at for et år siden tok det rundt 180 dager å installere et taksystem, men nå tar det maksimalt 45 dager.
"Etterspørselen etter solenergi i Spania er veldig sterk," sa Pi Amoros i et intervju. "Vi er allerede i gang med høsten og vi forsikrer kundene våre om at de får solcellepanelene sine før vinteren. Det er et veldig sterkt salgsargument."
I tillegg, mens mangel på arbeidskraft for tiden er hovedflaskehalsen for den europeiske PV-industrien, er opphopningen av paneler i Rotterdam, kontinentets største havn, også relatert til logistikk, med rapporter om lange forsinkelser ved tollen; i mellomtiden, global datamaskin Mangel på brikker betyr at noen paneler mangler invertere som håndterer strøm.
Martin Schachinger, administrerende direktør for den tyske solenergi-handelsplattformen pvXchange Trading GmbH, sa: "Hvis denne mangelen bremser veksten i industrien, har vi ingen sjanse til å nå våre klimamål i de kommende årene."
Salget i det europeiske markedet mer enn doblet seg i første halvår. Etterspørselen i enkelte europeiske land forventes imidlertid å avta i andre halvdel av året på grunn av problemer som påvirker logistikkkjeden.